Cheratocono: Sintomi, Diagnosi e Trattamenti nell’Oftalmologia Moderna
Durante l'infanzia, tutto sembrava normale. Amava leggere e solo intorno ai 25 anni ha iniziato a sentire un certo affaticamento agli occhi. L'università stava per finire e il ritmo delle letture era più intenso. Era orgoglioso dei suoi occhi verdi, ma sembravano stanchi, come se avessero bisogno di aiuto. Per la prima volta, decise di consultare un oftalmologo. Dopo alcuni esami, arrivò la diagnosi: cheratocono. Senza sapere di cosa si trattasse, pensò subito di sottoporsi a un trapianto di cornea per risolvere tutto immediatamente! (Leggere era una delle sue passioni e nulla poteva ostacolarlo.) La famiglia era preoccupata. Il medico disse che era troppo presto per pensare a un trapianto. Ricordò che il suo defunto padre si sfregava spesso gli occhi…
Ricevere una diagnosi di una malattia oculare non è mai facile. Tuttavia, comprendere che il corpo umano è una macchina che a volte ha bisogno di regolazioni e cure può aiutare a superare questa difficoltà. La medicina ha fatto grandi progressi e continua a innovare nel campo dell'oftalmologia.
In questo articolo, scoprirai i sintomi, le modalità di diagnosi e i trattamenti per il cheratocono.
Cos'è il cheratocono?
Per comprendere il cheratocono, è fondamentale conoscere prima il meraviglioso meccanismo della visione. L’anatomia dell’occhio è composta da diverse parti, tra cui quattro principali:
- Cornea: La parte più esterna e trasparente dell’occhio, simile al "vetro di un orologio", attraverso la quale la luce entra e viene focalizzata sulla retina.
- Iride: L'area colorata intorno alla pupilla che regola la quantità di luce che entra.
- Pupilla: Al centro dell’iride, regola il flusso luminoso attraverso un’apertura variabile.
- Retina: Il "fondo dell’occhio", responsabile della trasmissione dei segnali al nervo ottico per formare le immagini nel cervello.
Il termine cheratocono deriva dal greco "kerato" (cornea) e "conus" (forma conica). Si tratta di una malattia non infiammatoria della cornea, caratterizzata da una ridotta rigidità del collagene che porta ad assottigliamento e deformazione della cornea, causando una distorsione delle immagini percepite.
Con il progredire della malattia, la cornea assume una forma conica, colpendo entrambi gli occhi in modo diverso. Ma niente paura: esistono numerosi trattamenti disponibili.
Possibili cause del cheratocono
La medicina non ha ancora identificato con certezza le cause del cheratocono, ma si sa che:
- La genetica gioca un ruolo importante, poiché la malattia può essere ereditaria.
- Di solito si manifesta intorno ai 20 anni e si stabilizza intorno ai 40 anni.
- Strofinarsi frequentemente gli occhi è considerato un fattore di rischio importante per chi ha predisposizione genetica.
Non strofinare gli occhi!
Una delle principali raccomandazioni per i pazienti con cheratocono è evitare di strofinare gli occhi. Questo comportamento può accelerare la progressione della malattia.
Per ridurre il bisogno di sfregarsi gli occhi (spesso dovuto all'uso eccessivo di schermi o alla secchezza oculare), si consiglia l’uso di colliri lubrificanti e il controllo delle allergie oculari.
Sintomi e diagnosi del cheratocono
I sintomi più comuni includono:
- Visione offuscata
- Maggiore sensibilità alla luce
- Difficoltà a vedere di notte
- Immagini distorte o sdoppiate
La diagnosi di cheratocono viene effettuata mediante esami specifici, tra cui:
- Topografia corneale computerizzata
- Cheratometria
- Tomografia corneale
- Aberrometria oculare e corneale
- Microscopia endoteliale
- Pachimetria ultrasonica
Il trattamento deve essere personalizzato, in base all’età del paziente, al grado della malattia e alla presenza di altre patologie oculari.
Trattamenti per il cheratocono
1. Lenti a Contatto
Creano una nuova superficie regolare sulla cornea, migliorando la qualità della visione. Esistono diversi tipi di lenti:
- RIGIDE o MORBIDE speciali
- SCLERALI, che coprono un’area maggiore e offrono maggiore comfort
Le lenti non fermano la progressione della malattia, ma migliorano la qualità visiva.
2. Anello Intracorneale (Ferrara e Intacs)
Se il paziente non tollera le lenti a contatto, è possibile impiantare un anello di acrilico trasparente nella cornea.
- Procedura rapida e basso rischio di complicazioni
- Potrebbe essere necessario continuare a usare occhiali o lenti
- La stabilizzazione si verifica, in media, dopo 3 mesi
Questo trattamento può essere combinato con il crosslinking.
3. Crosslinking del Collagene
L’oftalmologo applica un collirio a base di riboflavina (vitamina B2) e poi utilizza luce UV-A per rafforzare le fibre di collagene della cornea.
- Aiuta a stabilizzare la malattia
- Procedura rapida
- Stabilizzazione dopo 30 giorni
4. Trapianto di Cornea
Indicato nei casi avanzati, quando la cornea presenta cicatrici e la vista è fortemente compromessa.
Esistono due tipi principali:
- Trapianto di cornea penetrante (sostituisce l’intera cornea)
- Trapianto lamellare profondo (preserva parte della cornea sana e riduce il rischio di rigetto)
Ora che conosci meglio il cheratocono, ricorda di sottoporsi a controlli oftalmologici regolari per mantenere la tua vista in salute!